빵나무(브레드프루트)는 수천 년 동안 중요한 식량자원으로 소비되어 왔습니다. 이 열매는 빵맛이 나서 빵나무(Bread fruit)라고 이름이 붙여졌습니다. 오늘날의 말레이시아, 뉴기니, 인도네시아 지역인 남태평양에서 재배되었습니다. 빵나무의 생김새와 맛, 영양학적 가치, 요리에 활용방법 그리고 이 열매의 전통과 미래가치에 대해 소개하겠습니다.
목차
- 빵나무 생김새와 맛
- 영양학적 가치
- 활용방법
- 전통과 미래가치
빵나무 생김새와 맛
빵나무는 약 10-30cm 크기에 3kg-5kg로 약간 무게가 나가고 크기가 큰 과일입니다. 수박만큼 크지는 않지만 코코넛 정도의 크기라고 볼 수 있습니다. 모양은 일반적으로 둥근 모양이며 타원형의 모양도 있으며 품종과 자라는 환경조건에 따라 달라집니다. 껍질은 얇지만 표면이 오돌토돌한 돌기로 둘러싸여 있는 거친 모습을 하고 있습니다. 때로는 사이사이에 녹색 가시나 검은 반점이 있는 것도 있습니다. 과일은 익은 단계에 따라 다양한 맛을 지닙니다. 어린 열매는 밀도 있게 단단하며 섬유질과 전분이 풍부합니다. 어린 열매를 수확해 반으로 바르면 연한 초록빛을 띠는 흰색의 과육이 있습니다. 껍질을 벗기고 과육을 불에 조리하여 익히면 살짝 달콤한 맛이 나며 감자와 같은 식감을 느낄 수 있습니다. 그리하여 하와이의 어떤 지역에서는 나무감자(tree potato)라고도 불립니다. 과일이 충분히 익으면 과육이 노란색으로 변하며 질감은 크림같이 촉촉하고 부드러워집니다. 이때는 별도의 조리 없이 날것으로 섭취할 수 있습니다.
영양학적 가치
브레드프루트는 복합탄수화물이 함유되어 있는 좋은 탄수화물공급원입니다. 단백질도 함유하고 있는데 필수 아미노산이 풍부하게 들어있음을 알 수 있습니다. 글루텐이 없어 좋은 빵대체제로 활용될 수 있고 비타민 A, B, C가 골고루 들어있고 칼륨, 철분, 나이아신, 인, 마그네슘과 같은 다른 필수 미네랄도 제공합니다. 또 식이섬유가 풍부하게 들어있으며, 지방함량과 나트륨함량이 적어 건강에 좋은 음식입니다. 식이섬유가 풍부한 이 열매는 섭취 시 천천히 흡수되어 혈당을 높이지 않기 때문입니다. 이 열매에는 항산화물질도 들어있어 면역력을 높이고 소화기관을 건강하게 유지합니다. 빵나무 잎은 혈압을 개선하고 소화기 질병을 치료하기 위해 자연요법으로 활용되어 왔습니다. 또한 잎을 불에 태워만든 재를 감염된 피부에 얹어 진정시키는 데에 사용됐다고 합니다.
활용방법
빵 열매는 충분히 익어 부드러워지면 날것으로 즐길 수 있습니다. 하지만 익기 전의 열매를 이용해 풍부한 맛을 만들 수 있고, 활용도가 다양해 요리에 주로 사용됩니다. 껍질을 벗기고 씨를 제거하면 모든 요리에 다양하게 어울리는 요리준비가 다 되었습니다. 물과 함께 넣어 삶아 먹는 것이 가장 기본이며, 이것을 오븐에 굽거나 기름에 튀겨 감자튀김처럼 먹기도 합니다. 또한 먹기 좋은 크기로 썰어 카레, 찌개, 수프와 같은 국물요리를 만들 수도 있습니다. 말레이시아에서는 튀김이나 빵반죽에 넣어 요리합니다. 괌에서는 익힌 과육을 으깨어 납작하게 반죽해서 햇빛에 말립니다. 그러면 수분이 날아가는데 이것을 잎에 싸서 보관하면 짧게는 몇 개월에서 길게는 몇 년까지 보관하는데 용이하다고 합니다. 식사용으로도 활용될 수 있지만, 달달한 디저트로 요리될 수도 있습니다. 설탕과 유제품을 섞어 케이크, 쿠키, 푸딩, 아이스크림에 활용됩니다. 빵나무 열매는 코코넛이나 키위, 바나나, 사과등과 같은 다른 과일들과도 잘 어울립니다. 어떤 음식에도 잘 어울리는 빵나무 열매를 자신만의 독창적인 방법으로 요리에 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
전통과 미래가치
전통
빵나무는 오랜 기간 동안 주민들에 의해 많은 사랑을 받아왔습니다. 영양가도 높고, 충분한 에너지를 공급해주기도 하면서 말입니다. 이 밖에도 이 나무의 잎과 뿌리는 천식, 당뇨, 발작등과 같은 병을 치료하는 효능을 인정받아 민간요법으로 이와 같은 질병을 치료하는 데 활용되어 왔습니다. 이렇듯 이 나무는 그 지역의 문화와 풍속을 나타내주는 중요한 역할을 합니다. 어떤 문화권에서는 이 나무가 음식과 주거지를 제공해 주기 때문에 이 나무를 생명의 나무라고 여기며 전통적 의식에 사용하기도 한다고 합니다.
미래 가치
이 나무는 생산지역에서 없어서는 안 될 중요한 작물 중 하나로, 열매뿐만 아니라 잎, 나무기둥까지 모두 다 쓸모 있는 활용도 높은 나무입니다. 열매는 주식으로써 에너지 공급원으로 사용되며 다양한 비타민 미네랄 등 영양이 풍부합니다. 잎은 치료용으로 사용되고, 나무 기둥은 가공하여 가구나 집, 그리고 카누를 만드는 데 사용됩니다. 또한 이 나무는 12에서 26미터까지 자라는데 자라는 속도가 다른 열대나무에 비해 비교적 빠릅니다. 현존하는 가장 과일을 많이 생산하는 나무 중 하나입니다. 뿐만 아니라 노동력과 비료, 살충제를 적게 필요로 하여 생산에 있어 다른 작물들보다 훨씬 더 적은 비용이 듭니다. 나무 한 그루는 평균적으로 1년에 250개의 과일을 생산하며 이는 한가족을 대대로 부족함 없이 먹일 수 있습니다. 이러한 특성 때문에 최근에는 이 식물이 미래 식량문제를 해결할 것으로 각광받으며 지속적인 연구가 진행되고 있습니다.
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